Le protège-dents du sportif : la « gouttière » qui peut vous éviter bien des ennuis

Un coup de coude au basket, une chute à VTT, un choc au rugby ou un échange un peu vif en boxe, il suffit d'un instant pour perdre une dent. Et contrairement à une cheville foulée, une dent ne repousse pas.

Le protège-dents, souvent appelé « gouttière » par les sportifs, est pourtant l'un des équipements de protection les plus efficaces et les moins contraignants. Voici pourquoi il mérite une place dans votre sac de sport et comment bien le choisir.

I. Gouttière ou protège-dents ? Une petite mise au point

Le mot « gouttière » prête à confusion, car il désigne plusieurs dispositifs très différents :

• la gouttière de bruxisme (contre le serrement nocturne)

• la gouttière d'orthodontie (pour aligner les dents)

• et le protège-dents sportif.

  
  

Celui qui nous intéresse ici a un seul objectif : absorber les chocs et protéger vos dents, vos lèvres et votre mâchoire pendant l'effort. C'est ce que les professionnels appellent un protège-dents.

II. Pourquoi le porter ?

Selon la Fédération dentaire internationale (FDI), le protège-dents est l'une des meilleures protections contre les traumatismes bucco-dentaires dans le sport. Bien ajusté, il crée une surface résistante qui répartit et dissipe la force des impacts.

Concrètement, il aide à :

• protéger les dents des fractures et des expulsions ;

• préserver les lèvres, la langue et les joues des coupures et morsures ;

• limiter les chocs violents entre les deux mâchoires ;

• réduire le risque de commotion cérébrale.

III. Quels sports sont concernés ?

Tous les sports de contact ou de combat sont concernés : boxe, MMA, arts martiaux, rugby, hockey, handball, basket-ball… La boxe est d'ailleurs le seul sport professionnel à imposer le port d'un protège-dents.

Mais les sports « à projection » ou à risque de chute le justifient tout autant : VTT, skateboard, roller, BMX, snowboard. La FDI recommande le port d'un protège-dents pour ces activités, même lorsqu'elles sont pratiquées de façon occasionnelle.

IV. Les trois grands types de protège-dents

Tous les protège-dents ne se valent pas. On en distingue principalement trois :

La FDI et l'Association dentaire américaine (ADA) recommandent le modèle sur mesure pour les sports à risque. Mieux ajusté, il offre une meilleure absorption des chocs, tient mieux en place, et gêne moins la respiration et la parole, ce qui favorise aussi l'observance.

V. Entretien et durée de vie

Un protège-dents bien entretenu protège mieux et plus longtemps. Quelques réflexes simples :

• rincez-le à l'eau froide avant et après chaque utilisation ;

• laissez-le sécher et rangez-le dans une boîte aérée ;

• remplacez-le dès qu'il se déforme, s'use ou devient inconfortable ;

• faites-le contrôler par votre dentiste au moins une fois par an, surtout chez l'enfant et l'adolescent dont la dentition évolue.

  
  

Conclusion

Le protège-dents est un petit équipement aux grands bénéfices : il protège un capital dentaire qu'aucune prothèse ne remplacera jamais vraiment. Si vous pratiquez un sport de contact ou à risque de chute, parlez-en à votre dentiste : un modèle sur mesure, confortable et adapté à votre sport, reste le meilleur investissement pour votre sourire.